Big Tech nel mirino dell’Europa: la fine dell’era della crescita senza regole

Negli ultimi dieci anni, le Big Tech hanno formato una lobby intoccabile. Poi l’Europa ha messo tutto a soqquadro. Quasi tutti gli imperi tecnologici sono entrati nel mirino dell’Unione europea nel 2024. Il suo giro di vite normativo ha posto fine a un’era di crescita libera, costringendoli a correggere i loro comportamenti o ad affrontare milioni (o miliardi) di oneri punitivi.

Tecnicamente, il Digital Markets Act (DMA) e il Digital Services Act (DSA) dell’Ue sono entrati in vigore nel 2022, anche se le aziende hanno avuto tempo fino all’inizio di quest’anno per adeguarsi. Una volta scaduto il termine, è arrivato il momento di agire e l’Ue non ha perso tempo.

La DMA ha etichettato le più grandi aziende tecnologiche degli Stati Uniti (e del mondo) come “gatekeeper” che devono essere soggette a rigide regole di concorrenza. Apple e Meta sono state multate rispettivamente per 1,8 miliardi di euro e 800 milioni di euro. In un altro caso di antitrust, Google è stata multata dalla Corte di giustizia dell’Ue per aver consigliato agli utenti i propri prodotti, ottenendo un vantaggio sleale.

L’Unione europea ha anche minacciato di multare X, ex Twitter, fino al 6% del suo fatturato annuo globale per presunti contenuti illegali sulla sua piattaforma che violano il DSA. La legge sull’AI dell’Unione europea ed è ad oggi la normativa più completa in materia. Ma i critici temono che questa ostacoli l’innovazione.

“Si vuole promuovere l’innovazione e la crescita, e probabilmente a questo scopo serve un approccio non vincolante alla regolamentazione”, ha dichiarato Geoff Blaber, amministratore delegato di CCS Insight, una società di ricerca tecnologica. “Il rovescio della medaglia è che, se c’è un piccolo numero di aziende molto dominanti, forse si incoraggia l’innovazione tra quelle aziende, ma probabilmente non si incoraggia l’innovazione in senso più ampio”.

La miriade di regolamenti ha reso l’Europa una selva di norme in cui le aziende tecnologiche faticano a destreggiarsi, lasciando potenzialmente i consumatori senza accesso alle tecnologie più recenti. Ad esempio, Apple ha ritardato l’introduzione in Europa del suo strumento di punta per l’AI generativa, Apple Intelligence, a causa di problemi di privacy e sicurezza che si scontravano con le misure anticoncorrenziali della DMA. Anche Meta ha fatto lo stesso con il suo modello di AI.

Fare i conti con l’Europa

L’Europa è un mercato importante per quasi 450 milioni di persone, quindi aggirarla non è una soluzione definitiva. La regione potrebbe anche sfruttare la presenza della tecnologia, dato che è in ritardo rispetto ad altre economie in questo campo.

A dire il vero, anche gli Stati Uniti hanno intensificato i controlli sulle Big Tech, a dimostrazione del fatto che il potere di questo gruppo deve essere controllato. All’inizio di quest’anno, un tribunale federale ha definito Google “un monopolista”.

“A livello globale, o certamente tra gli Stati Uniti e l’Europa, c’è ora un accordo sulla necessità di una regolamentazione. Il punto di disaccordo è come viene attuata e chi la attua”, ha detto Blaber. “Penso che la DMA sia una cosa positiva, ma si potrebbe dire che è arrivata con 15 anni di ritardo”.

La tempistica è un’ulteriore complicazione: le aziende hanno trascorso decenni senza alcuna supervisione normativa e ora ci si aspetta che operino in modo diverso e si riallineino a un nuovo standard.

Durante il primo mandato presidenziale di Donald Trump, il Dipartimento di Giustizia e la Federal Trade Commission hanno indagato su Amazon, Apple, Meta e Google per le loro pratiche monopolistiche. Durante la campagna elettorale in vista delle elezioni del 2024, Trump ha giurato che non avrebbe permesso all’Ue di prendere in giro le aziende tecnologiche dopo aver ricevuto una telefonata da un preoccupato Tim Cook, amministratore delegato di Apple. All’inizio del mese, il tono di Trump è stato diverso: ha accusato le Big Tech di “usare il loro potere di mercato per reprimere i diritti di molti americani”.

“In Europa c’è sicuramente la sensazione che la competitività, lo tsunami normativo, debba essere calmato”, ha dichiarato a Fortune Bill Echikson, senior fellow del Center for European Policy Analysis (CEPA). Ammette che non è ancora chiaro cosa potrebbe significare una presidenza Trump o il potere politico di Musk per l’approccio statunitense al tema.

“La direzione politica è quella di privilegiare la competitività rispetto alla regolamentazione”, ha detto Echikson, aggiungendo che l’esame da parte dell’UE di un nuovo Digital Fairness Act potrebbe essere una cartina di tornasole per il modo in cui le due regioni si confrontano sulla regolamentazione.

Nel rapporto annuale sulle previsioni di tendenza di CCS Insights, il gruppo prevede che il 2025 potrebbe essere l’anno in cui la divergenza tra Stati Uniti ed Europa sulle norme di regolamentazione diventerà ancora più netta, in particolare per quanto riguarda la regolamentazione dell’IA.

“Penso che il punto chiave sia l’AI Act, che viene criticato perché spaventa le grandi aziende americane e le startup europee che investono nell’AI”, ha detto Echikson.

Il nuovo capo della Commissione UE per la concorrenza è Teresa Ribera, che intende mantenere una stretta sulla regolamentazione. Ciò include una possibile scissione di Google per limitare il dominio del mercato dell’azienda. Con una nuova leadership su entrambe le sponde dell’Atlantico, un nuovo ordine è destinato a ridisegnare il 2025: resta solo da vedere quanto sarà esteso il suo impatto.

L’articolo originale è disponibile su Fortune.com