Il 2024 è stato l’anno della stretta sul lavoro a distanza

Nel 2024 i lavoratori di tutto il mondo hanno dovuto fare i conti con il promemoria di ritorno in ufficio.
Il potere della forza lavoro, affermatosi durante la pandemia grazie a fenomeni come la Grande Dimissione o il quiet-quitting sta ormai scomparendo. Questo si nota chiaramente soprattutto nel dibattito sul lavoro a distanza, che quest’anno è sembrato spostarsi a favore dei capi.

In Europa, Medio Oriente e Africa, gli impieghi da remoto hanno rappresentato solo il 4,7% degli annunci di lavoro su LinkedIn a ottobre, con un calo del 21% rispetto allo stesso periodo del 2023. I lavori ibridi, invece, hanno rappresentato meno di un terzo (31,6%) degli annunci di lavoro sulla piattaforma, con un calo del 6% rispetto all’anno precedente. Il cambiamento è stato evidente attraverso annunci di ‘Return To Office’ di alto profilo, in gran parte provenienti dagli Stati Uniti, dove alcune delle più grandi aziende del Paese hanno richiamato i lavoratori in ufficio cinque giorni alla settimana.

Quello di Amazon è stato forse il caso più famoso, avendo imposto il rientro in ufficio a settembre e scatenato un’ondata di frustrazione tra i dipendenti. Ma anche diverse aziende europee di ogni settore hanno ritirato le promesse di lavoro a distanza dell’era Covid. Il rivenditore Boots ha richiamato i lavoratori a tempo pieno a marzo, rischiando di scatenare l’ira della dei dipendenti, per lo più donne. Anche il personale del Manchester United, sotto la guida di Sir Jim Ratcliffe, ha ricevuto l’ordine di tornare in ufficio cinque giorni alla settimana dopo che il miliardario aveva notato un calo del 20% del traffico di mail il venerdì.

L’ossessione dei capi per l’innovazione

La parola costantemente usata per ribadire ai lavoratori l’importanza dello stare in ufficio è “innovazione”.
Nothing, il marchio londinese che sfida l’iPhone, ad agosto ha richiamato tutti i suoi dipendenti in ufficio per cinque giorni alla settimana e l’amministratore delegato Carl Pei ha detto ai lavoratori: “Il lavoro a distanza non è compatibile con un grandi ambizioni e alta velocità”. Pei non è stato l’unico a fornire ai lavoratori questa motivazione.

Il Chief digital officer di Sanofi, Emmanuel Frenehard, ha dichiarato a Fortune a novembre che il colosso farmaceutico è stato uno dei primi a richiedere ai lavoratori di tornare in ufficio tre giorni alla settimana, aggiungendo che l’approccio dell’azienda è cambiato. “È necessario qualcosa di molto speciale che gli esseri umani hanno chiamato serendipità”, ha dichiarato Frenehard. “Quando si lavora da casa, ogni parte della giornata è programmata perché calendario è fatto in un certo modo. Non c’è mai un momento in cui dirsi ‘Ehi, ci hai pensato?’. Eppure quante grandi invenzioni sono state programmate? Quanti grandi momenti di innovazione sono stati programmati? Nessuno. Si tratta di sfide. Ed è molto difficile affrontarle lavorando da casa”.

È difficile sapere se il 2024 segnerà il primo passaggio a un diffuso mandato di rientro in ufficio a tempo pieno. Ciò che è chiaro, tuttavia, è che il lavoro a distanza rimane un fattore chiave per attrarre i migliori talenti. Sebbene a ottobre meno di una posizione su 20 pubblicata su LinkedIn fosse a distanza, essa ha ottenuto il 13,1% delle candidature. Josh Graff, amministratore delegato per l’area EMEA e LATAM e vicepresidente di LinkedIn, ha dichiarato all’inizio dell’anno: “È chiaro che le aziende che offrono flessibilità attireranno i talenti migliori”.

È sempre più diffusa l’idea che capi e lavoratori debbano trovare una via di mezzo tra la flessibilità e la collaborazione faccia a faccia. “Continuiamo a trovarci in un mondo in cui le aspettative dei datori di lavoro e dei professionisti sono diverse”, ha dichiarato a Fortune Daniel Shapero, Chief operating officer di LinkedIn. “Ma molte organizzazioni stanno mantenendo un certo livello di flessibilità. Penso che la pandemia ci abbia insegnato che in molti lavori le persone possono lavorare da qualsiasi luogo, ma che è anche importante riunirsi. Quindi penso – ha proseguito – che a seconda del settore e della sede ci sia un’ampia gamma di politiche, con un certo grado di flessibilità. Ma è vero che la tendenza, dal punto di vista degli annunci di lavoro, si sta spostando verso l’ibrido o l’ufficio, rispetto al remoto”.

Le aziende che evitano il ritorno in ufficio

Tuttavia, ci sono ancora esempi di aziende che si sottraggono ai più ampi mandati ‘Return To Office’. A ottobre, Katarina Berg, responsabile delle risorse umane di Spotify, ha ribadito la politica del gigante dello streaming di “lavorare da qualsiasi luogo”. “Non si può spendere molto tempo per assumere persone adulte e poi trattarle come bambini”, ha dichiarato Berg. Anche Nvidia non ha preso in considerazione la possibilità di revocare la propria politica di lavoro a distanza, dato che l’azienda è diventata una delle più importanti al mondo.

Nonostante gli esclusi di alto profilo però, il 2024 sarà ricordato per l’ondata di aziende che hanno imposto una stretta sul lavoro a distanza e per le implicazioni che questo avrà sulle dinamiche di potere tra capi e lavoratori.

Questo articolo è stato pubblicato originariamente su Fortune.com

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